Dans la ligne d'argenture : comment le verre devient miroir

Le miroir est l'un des plus vieux objets manufacturés, et le procédé a moins changé qu'on ne le croit. Le verre float arrive propre et limpide. Quatre-vingt-dix mètres plus loin, au bout de notre ligne d'argenture, il réfléchit plus de quatre-vingt-quinze pour cent de la lumière. Entre les deux : de la chimie, du timing et beaucoup de rinçage.

Sensibiliser, argenter, protéger

On sensibilise d'abord le verre pour que l'argent puisse s'y fixer. Puis une solution de nitrate d'argent est pulvérisée sur la surface et réduite sur place — la réaction qui transforme le verre transparent en miroir dure quelques secondes. Une couche de cuivre vient ensuite protéger l'argent de la migration, suivie de deux couches de peinture qui isolent l'ensemble de l'humidité. Dans une salle de bain pleine de vapeur, ce sont ces dernières couches qui font la différence entre un miroir qui dure vingt ans et un autre qui noircit aux bords en deux.

La réaction qui transforme le verre transparent en miroir dure quelques secondes. Le protéger correctement prend le reste de la ligne.

On the Floor

On garde la ligne sous notre toit pour une raison : le contrôle. Chaque variable qui décide de la vie d'un miroir — concentration des solutions, pureté du rinçage, épaisseur de la peinture — nous appartient. Sous-traiter l'argenture, c'est sous-traiter la garantie avec elle.