Lo specchio è uno degli oggetti manifatturati più antichi e il processo è cambiato meno di quanto si pensi. Il vetro float arriva pulito e trasparente. Novanta metri più avanti, alla fine della nostra linea di argentatura, riflette oltre il novantacinque per cento della luce che lo colpisce. Tra l'inizio e la fine c'è chimica, tempo e moltissimo risciacquo.
Sensibilizzare, argentare, proteggere
Si sensibilizza prima il vetro perché l'argento possa legarsi. Poi una soluzione di nitrato d'argento viene spruzzata sulla superficie e ridotta in situ — la reazione che trasforma il vetro trasparente in specchio dura pochi secondi. Segue uno strato di rame a proteggere l'argento dalla migrazione, e due mani di vernice che isolano l'intero pacchetto dall'umidità. In un bagno pieno di vapore sono proprio queste ultime mani a separare uno specchio che dura vent'anni da uno che annerisce ai bordi in due.
La reazione che trasforma il vetro trasparente in specchio dura pochi secondi. Proteggerlo bene richiede il resto della linea.
On the Floor
Teniamo la linea sotto il nostro tetto per una ragione: il controllo. Ogni variabile che decide la vita dello specchio — concentrazione delle soluzioni, purezza del risciacquo, spessore della vernice — è in mano nostra. Se si esternalizza l'argentatura, si esternalizza anche la garanzia.
